Costa Brava - « la côte sauvage »

La Costa Brava, une région côtière de la Catalogne, est située dans la province de Gérone en Espagne et s'étend de la frontière française à l'embouchure de la rivière Tordera, qui commence juste après la ville de Blanes. Le littoral de la Costa Brava, « la côte sauvage », se caractérise par ses côtes rocheuses et ses falaises escarpées. Son dynamisme est séduisant et impressionnant avec des qualités éthérées et une nature de conte de fées. Les petites localités parsemées le long de la côte sont renommées pour leurs plages dorées et leurs eaux cristallines scintillantes. Les criques cachées, les paysages montagneux, les rivières, les ruisseaux et la surabondance de plages font de la Costa Brava une destination incontournable.

Derrière sa façade de vie nocturne animée, la région possède également une richesse de villes médiévales et gothiques, des histoires enterrées ainsi que des vestiges islamiques surprenants.

L'Islam à Gérone, capitale de la Costa Brava

Gérone se trouve à l’intersection de quatre rivières : la Ter, la Guells, la Galligants et au cœur de la ville, la Onyar. La ville, remplie de bâtiments historiques, de musées et de galeries, possède un charme médiéval et un riche patrimoine religieux historique.

Le Passeig de la Muralla, les remparts médiévaux construits entre le IXe et le XVe siècle, domine la ville et offre une vue imprenable sur la vieille ville.

Banys Àrabs (Bains arabes)

Nichés dans une rue contemporaine, parmi des boutiques indépendantes, se trouvent les vestiges archéologiques des bains arabes. Construits en 1194 dans un style roman indiquant la mode de l'époque, ces bains publics sont une représentation d’architecture orientale assimilée à l'occident. Les arcs outrepassés proviennent des influences maures et les colonnes corinthiennes de l’architecture romane. Ces éléments font partie d'un patrimoine architectural islamique qui a conservé des influences hellénistiques au Moyen Âge, permettant de les reprendre quelques siècles plus tard lors de la Renaissance européenne.

Cathédrale Santa Maria et son Musée

La Cathédrale Santa Maria de Girona est souvent considérée comme un des sites gothiques les plus importants dans le monde occidental. Parmi les trésors de son musée figurent la Tapisserie de la Création, une oeuvre de broderie datant de la fin du 11ème siècle qui illustre les scènes bibliques de la création du monde, ainsi que le Beatus de Gérone, un manuscrit datant du 10ème siècle qui décrit la fin du monde d’une manière vivante avec des illustrations intenses. Ce manuscrit représente, entre autres, un cavalier musulman sur le point de poignarder un serpent, faisant allusion à l'affrontement entre les musulmans du sud de l'Espagne et les royaumes chrétiens du nord. Le serpent, intact, représente la résistance des chrétiens contre les musulmans. La Cathédrale, son musée et ses environs ont servi de lieux de tournage dans la saison six de la série Game of Thrones.

Quartier Juif

Explorez les ruelles sinueuses des labyrinthes pavés du quartier juif de Gérone, l'un des quartiers juifs les mieux conservés au monde, datant des années 982 à 1492, date marquant la fin du royaume musulman en Espagne après sa reconquête par la reine Isabelle et le roi Ferdinand. Le régime catholique qui a suivi a engendré l'expulsion des juifs d'Espagne avec le décret de l'Alhambra. L’existence de ce quartier démontre la coexistence et le soutien religieux entre les musulmans et les juifs en Espagne avant la reconquête.

Mosquées de la Costa Brava

• Mezquita Al-Ummah de Palafrugell, Gérone - Mosquée contemporaine avec des éléments architecturaux brillants et magnifiques.
• Mezquita Bilal, Gérone - Abritée dans le rez-de-chaussée d’un appartement, elle dispose d’une salle de prière pour les hommes dans le sous-sol.
• Mezquita Ar-Rahma, Blanes - Située à moins de 15 minutes du centre ville de Blanes, dans un quartier moins touristique, elle abrite un centre islamique et culturel ainsi qu'une salle de prière pour les hommes.
• Centro Islamico Imam Malik et Mezquita de Salt, Gérone - Une grande mosquée avec un extérieur architectural qui s'assimile aux paysages espagnols, accommodant les femmes, les hommes et les enfants.

Villes principales de la Costa Brava

Cadaqués

Cadaqués est un bijou caché à deux heures et demie de Barcelone. Moins fréquentée, elle offre une expérience au charme désuet avec son littoral pittoresque. L'église Santa Maria de Cadaqués, établie sur le point culminant de la ville, les façades blanches des bâtiments et la promenade maritime de la baie de Roses reflètent le caractère paisible de la ville. À Port Lligat, visitez la maison-musée de Salvador Dalí, le célèbre peintre qui a vécu à Cadaqués et l'a appelé le plus beau village du monde.

Tamariu, Llafranc et Calella

Les villes côtières de Tamariu, Llafranc et Calella font partie de la municipalité de Palafrugell et sont à dix minutes l’une de l’autre abritant des populations minimes, ce qui permet leur préservation idyllique. Leurs plages de sable entourées d'une nature intacte sont idéales pour se détendre et s'éloigner de l’agitation des grandes villes.

La ville de Llafranc abrite des excavations et des vestiges romains. La promenade du front de mer, qui est aussi la rue principale, porte le nom de la première colonie romaine - « Passeig de Cipsela ». Il y a quelques années, juste à l'extérieur de la baie, des plongeurs ont découvert les restes de galères romaines coulées, chargées d'amphores d'argile utilisées pour le transport des anchois, des olives et du vin. Les restes d'un pressoir à vin romain datant du 1er siècle avant JC sont une preuve supplémentaire de l'histoire romaine de Llafranc.

Visitez le Port Bo à Calella, baladez-vous sur ses promenades couvertes uniques et découvrez le Jardin Botanique de Cap Roig avec ses plantes exotiques.

Blanes et Lloret de Mar

La ville de Blanes possède un caractère polyvalent offrant des plages de sable fin et une ambiance farniente avec ses marchés quotidiens et ses cafés côtiers. Profitez des pistes cyclables et des randonnées sur la colline de San Juan, où se trouve le château du même nom.

Ne manquez pas le Jardin Botanique de Marimurtra, qui met en valeur des vues imprenables sur la mer méditerranée, des jardins symétriques et des couleurs d'une belle effervescence.

La ville de Lloret de Mar, à moins de dix minutes en voiture de Blanes, offre des plages époustouflantes et des amusements aquatiques, parfait pour des vacances en famille. Comme dans un conte de fées, le Castell d'en Plaja et les Jardins de Santa Clotilde trônent sur une falaise avec une vue imprenable sur la mer.

Tordera

La ville de Tordera dans la province de Barcelone est idéale pour les amateurs de montagnes et de verdure luxuriante. Visitez et appréciez les installations artistiques dans les parcs comme le Parc Prudenci Bertrana, le Parc de la Sardana et le Càmping Internacional Costa Brava. Les parcs sont également parfaits pour les pique-niques. Les réserves naturelles de Roureda et La illa del riu Tordera sont des lieux parfaits pour des journées d’aventure en famille.

Pals

Le charmant village médiéval de Pals est idéal pour les amateurs d’histoire et de gastronomie. Il offre une expérience singulière avec ses chalets, ses ponts et ses rues en pierre. Sa vieille ville a été déclarée un site d’intérêt historique en 1973. Inspirez-vous de son esprit historique sur la Plaça Major après avoir visité les galeries et boutiques de poterie catalane. Découvrez les champs du célèbre riz de Pals à pied, à vélo ou même à bord du train Xiulet de Pals.

Gastronomie de la Costa Brava

Les Catalans adorent la viande, la charcuterie et le vin, mais la région étant très diversifiée sur le plan ethnique et multiculturel, vous trouverez tout de même des spécialités halal, végétariennes, au poisson et aux fruits de mer.

Goûtez au pa amb tomàquet, un pain nourrissant couvert de tomates et d’huile d’olive régionale. Sinon, les amateurs de poisson peuvent savourer la dorada (daurade), un favori des catalans, le suquet de peix, un ragoût de fruit de mer et la paella de fruit de mer avec le fameux riz de Pals. Les châtaignes et les champignons font aussi partie de la gastronomie de la Costa Brava et sont souvent servis en accompagnement aux plats de riz.

Les gourmands apprécieront la Crema Catalana, une version espagnole de la « crème brûlée » française, et les figues trempées dans de la crème et de la cannelle.