Les villes impériales et historiques du Maroc : Fès, Marrakech, Meknès et Rabat

Les villes de Fès, Marrakech, Meknès et Rabat, intitulées les villes impériales et historiques du Maroc, sont reconnues collectivement pour leur prestige et leur présence particulière. Chacune de ces villes englobent l'héritage d'une ou plusieurs dynasties dans l'histoire marocaine. Avec l’avenue d'une dynastie, chaque souverain choisissait un nouveau siège de pouvoir, une ville pour établir leur patronage des arts et la construction d’architecture éponyme pour valoriser l'éducation et honorer l’Islam. Ces stratagèmes politiques pour valider leur prétention au pouvoir ont laissé derrière eux des empreintes ineffaçables de leurs dynasties, de leurs civilisations ainsi que leurs modes de vie. Le Maroc est gardien d'un riche patrimoine grâce à sa position au carrefour entre l’Europe, l’Afrique et le Moyen Orient. Fès est la capitale de l’esprit intellectuel, spirituel et scientifique, Marrakech est le bijou de luxe au bord du désert Sahara, Meknès est la ville sous-estimée qui préserve la royauté riche des dynasties Ismaili et Rabat est la capitale impériale de notre époque.

Fès

Fès, la ville ancienne et sage du Maroc, est située dans une vallée aux pieds des montagnes de l’Atlas. Vaste et tentaculaire, avec sa médina médiévale et son labyrinthe enchanteur, elle a été fondée par Idris I, un descendant direct du Prophète Muhammad et le premier souverain de la dynastie Idrisid. Les meilleures vues surplombant la gloire de Fès sont les Tombes Mérinides, situées en position dominante au nord de la ville.

Héritage historique de Fès

Commencez votre aventure à Fès par la porte Bab Bou Jeloud, qui sert comme entrée à Fès el Bali, le plus vieux quartier de Fès et un vestige de la dynastie Idrisid. Visitez l'Université Al Quaraouiyine, considérée comme la plus ancienne université du monde encore en activité par UNESCO. Comme le veut la tradition du monde arabe, l'université était aussi une mosquée. Il est possible de retracer l’histoire de Fez à travers son caractère lié à la Tunisie et l’Andalousie. Visitez la Mosquée Andalusian située dans un quartier qui reflète la relation de l’immigration andalouse au Maroc et la Mosquée R'cif, au cœur de la Médina, avec le plus grand minaret de la ville, qui attire des milliers de fidèles chaque vendredi. Pendant l'époque des Almoravides, Fès commença à devenir un centre d'érudition et lorsque la ville était sous contrôle des Marinids, elle brilla de mille feux à travers son architecture, ses embellissements et ses Médersas culturelles (établissements d’enseignement religieux musulman).

Le quartier de Fès el Jadid, la nouvelle Fès, a été conçu par les Mérinides au 13ème siècle. Il abrite le Mellah de Fez, le quartier où une population notable de juifs marocains habitait ainsi que le Palais Royal, une résidence officielle du Roi du Maroc, qui est le cœur de ce quartier et l’ancien axe du pouvoir des Mérinides. Découvrez le Vieux Méchouar et la Place des Alaouites près du parc du palais. Vous pouvez témoigner des ornements sur les portes imposantes sur la place des Alaouites, nommée d’après la dynastie contemporaine. À dix minutes à pied vous pourrez admirer la Porte Dekkakin un exemple de murs médiévaux.

Médersas et culture de Fès

Les Médersas soulignent l’appréciation et l’importance de l'éducation des sciences Islamiques à Fès. C'était non seulement des instituts d'éducation qui avaient le patronage et la protection des Sultans Mérinides, mais aussi l'arène parfaite pour démontrer l’appréciation des arts. Visitez la Medersa Bou Inania, la plus remarquable avec ses détails délicats à travers le Zellige et le modelage du bois, sa cour intérieure marbrée et ses chambres arabesques. La Madrasa el-Attarine et la Madrasa as-Sahrij sont également incontournables pour s'immerger dans la beauté de l’architecture de l’art marocain.

Aspect moderne de Fès

La Ville Nouvelle, conçue par les français durant l’époque du protectorat il y a plus d’un siècle, est le souffle de modernité dans votre visite, après avoir absorbé l’histoire de Fès. Relaxez dans les parcs urbains, comme la Place de Florence au sein de la ville ou le Parc Champ de Course avec son étang tranquille. Ce quartier moderne vous offre également des choix innombrables de restaurants internationaux.

Marrakech

Marrakech, située au Maghreb extrême, est la porte d'entrée du Sahara. La barrière montagneuse de l’Atlas prédomine son horizon. Le cœur de la ville dévoile une réputation de luxe et de prestige. Jemaa el-Fna, la place principale avec son souk qui ne dort jamais, est la plus populaire de Marrakech.

Origines de Marrakech

Marrakech, fondée comme capitale en 1071 par Emir Abu Bakr ibn Umar de l’empire Almoravide, est ancrée dans ses origines Amazighe. Les Murs de Marrakech avec leur teint rouge lui donnent le nom de « ville ocre ». À travers la musique, l’artisanat et les noms historiques se dévoilent son identité Amazighe sub-saharienne. Au sud des murs se trouve la Casbah, la citadelle historique. La Porte Agnaou est décorative avec calligraphie coufique et sa présence inchangée. Aujourd’hui, une résidence officielle du roi domine la zone, mais on trouve la Mosquée Mansouria un bel exemple de simplicité détaillée. Visitez le Palais Bahia, d’une beauté incomparable, avec ses riads ornementés, sa cour scintillante en marbre, ses jardins intimes et les muqarnas (forme archétypale de l'architecture islamique) texturées et raffinées. N'oubliez pas l'impressionnante Mosquée Koutoubia, la plus grande mosquée de Marrakech avec un minaret de 77 mètres. À proximité de la mosquée se trouvent les tombeaux Saadiens, une nécropole royale historique datant de l'âge d’or du Maroc avec ses jardins extérieurs et ses salles d’une architecture époustouflante.

Jardins de Marrakech

La ville chérit plusieurs jardins de caractère unique dont les Jardins Menara, un lieu iconique de Marrakech avec sa réserve d’eau, son pavillon Alaouite et ses vergers de fruitiers et d’oliviers. Le Jardin Majorelle offre une nature verdoyante et abrite le Musée Berbère et le Musée Yves Saint-Laurent.

Aspect moderne de Marrakech

Le Quartier Guéliz, juste en dehors de la Médina, bien que né sous l'impérialisme français, est désormais le quartier branché et moderne de Marrakech. Visitez le Musée des Confluences pour comprendre les échanges entre l’orient et l’occident et découvrez ses exhibitions abritées par cet ancien palais. Voyagez dans l’espace et le temps de l’histoire du dernier siècle du Maroc à travers les expositions dans la Maison de la Photographie.

Meknès

Meknès, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une ville envoûtante qui offre à ses visiteurs un charme romantique et enchanteur. La ville perchée est surnommée le « Versailles du Maroc » avec le Zellige du Bab Al-Mansour et sa beauté orientale.

Histoire romaine de Meknès

Situées à une trentaine de kilomètres au nord de Meknès, les Ruines de Volubilis témoignent du passé romain de la région du Moyen Atlas avec les vestiges de temples, l’arche de triomphe et la basilique qui sont remarquablement bien conservés. Le site, qui est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre également des vues panoramiques sur les montagnes du Moyen Atlas.

Héritage des dynasties de Meknès

Le mausolée de Moulay Ismail est un lieu incontournable qui consiste de plusieurs salles soutenues par des colonnes marbrées en style maroco-andalou en l’honneur de la dynastie Alaouite. C’est un lieu de pèlerinage et un témoignage historique du Sultan Ismail qui a défendu le Maroc contre les envahisseurs d'Europe. La Place Hedim est la version plus calme de Jemaa el Fna à Marrakech. Elle est entourée de plusieurs bâtiments historiques comme la Prison de Kara et la Madrasa Bou Inania, qui partage le même nom avec une école à Fès, dû à leur affiliations avec le mécène et dirigeant Mérinide, Abou Inan Faris. Le minaret émeraude de la Grande Mosquée de Meknes peut être aperçu du toit de la Madrasa et il date du 18ème siècle. La mosquée de 3 500 mètres carrés est ouverte à la prière et chaque recoin est une surprise technologique maghrébine. Non loin se trouve le Musée Dar Jamaï, un palais du 19ème siècle qui préserve des artefacts de bijoux, de céramiques et d’œuvres en bois et présente des aspects d’architecture marocaines des riads, des hammams et plus.

Le village sacré de Moulay Idriss Zerhoun est perché sur la Montagne Zerhoun et surplombe les Ruines de Volubilis. Ce site de pèlerinage est dédié à Moulay Idriss al Akhbar, un descendant du prophète Muhammad et le fondateur du premier état marocain. Au mois d'août, la ville sainte déborde de festivités religieuses. Autrefois interdite aux non-musulmans, le village invite désormais tout le monde à flâner dans les rues ascendantes.

Rabat

Rabat, la capitale contemporaine du Maroc, exsude un charme enchanteur avec sa Kasbah, ancien camp militaire fortifié situé à Rabat et bâti au 12ème siècle, perchée sur une colline en face de la mer. Rabat est une destination moins touristique et offre un charme atmosphérique.

Voyage dans le temps dans la Kasbah

Commencez votre visite de Rabat à la Kasbah des Oudayas devant la Bab Oudaya, où l’on peut voir les versets du Coran sur sa façade en calligraphie coufique, le style populaire au temps de la dynastie Almohad. Découvrez la Mosquée de la Kasbah, construite en 1150 et restaurée à sa splendeur au 18ème siècle par Ahmed el-Inglizi, (un architecte Anglais converti à l’Islam). Le Musée de Oudayas possède non seulement une collection d'œuvres encapsulant l’histoire sociale de Rabat, mais c’est aussi un ancien palais de Moulay Ismaïl, ce qui explique la beauté du pavillon classique et l’artisanat qui orne les murs et plafonds. Visitez les Jardins d'Andalousie, une restitution coloniale inspirée par les jardins d'Espagne arabe.

L’importance des dynasties à Rabat

La Tour de Hassan est une merveille détaillée et symétrique construite au 12ème siècle destinée à être le minaret d’une mosquée jamais terminée. L'héritage durable de la Tour de Hassan, la Giralda à Séville et le minaret de la Mosquée Koutoubia démontre la prouesse de la dynastie Almohade. De l’autre côté de la tour se trouve le Mausolée de Mohammed V, bâti au 20ème siècle avec l’intention de refléter la diversité d’artisanat marocain et l’importance de la dynastie actuelle : l'ascension des Alaouites en 1631 jusqu'à aujourd'hui.

La Rivière Bouregreg à Rabat

La Marina Bouregreg est située à l'embouchure du fleuve de Bouregreg sur la rive de Salé, et est un lieu emblématique de la capitale. Réservez une croisière en bateau, prenez le déjeuner ou admirez simplement le contraste de l'ancien avec le moderne. Longez le BouRegreg pour arriver à Chella, une cité médiévale fortifiée, relativement délaissée, qui démontre une infusion de vestiges phéniciens, romains et musulmans. Visitez le Necropolis de Chella, construit par les Mérinides, qui commémore les amazighs et leur Sultan noir, Abu Al-Hasan 'Ali ibn 'Othman.