Londres - ville mondiale

Avec une histoire qui s'étend sur plusieurs siècles, la capitale du Royaume-Uni est un centre culturel et financier connu dans le monde entier pour son patrimoine, ses monuments et attractions célèbres. Il y a un dicton célèbre de Samuel Johnson en 1777 : « Quand un homme est fatigué de Londres, il est fatigué de la vie, car à Londres il y a tout ce que la vie a à offrir ». Londres abrite aujourd'hui près de 9 millions d'habitants et est l'une des villes les plus ethniquement diversifiées et multiculturelles au monde. Elle propose de nombreux restaurants halal, des spas réservés aux femmes et de nombreuses mosquées.

L'héritage islamique de Londres

Les musulmans sont présents en Grande-Bretagne depuis des siècles, avec des cafés turcs à Londres dès le XVIIe siècle et des liens étroits entre Elizabeth I et l'Empire ottoman. La colonisation musulmane à grande échelle a commencé au XVIIIe siècle, notamment avec les marins bengalis de la Compagnie britannique des Indes orientales. En 1911, l’Empire britannique comptait 94 millions de musulmans, contre 58 millions de chrétiens. La première mosquée construite spécifiquement pour servir de lieu de culte aux musulmans à Londres, la Mosquée Fazl, a ouvert en 1926 à Southfields. Aujourd'hui, plus d'un million de musulmans vivent à Londres, soit plus de 12 % de la population de la ville, avec des racines dans divers pays comme le Pakistan, le Bangladesh, la Turquie et le Maroc.

Artefacts islamiques à Londres

En raison de l'étendue de l'Empire britannique, de nombreux trésors du monde ont atterris à Londres et sont désormais exposés dans certains des musées et galeries les plus prestigieux de la ville. Voici une liste des objets islamiques les plus importants et où vous pouvez les trouver :

• Galerie Jameel d'art islamique (Victoria and Albert Museum - V&A) - L'une des collections d'art islamique les plus vastes, les plus complètes et les plus respectées au monde, elle comprend plus de 400 chefs-d'œuvre couvrant 1000 ans d'histoire. Parmi eux, vous pouvez voir le Coran V&A, un Coran magnifiquement enluminé du 14ème siècle, représentant l'art de la calligraphie islamique ; une lampe en verre mamelouke, un superbe exemple de verrerie de la période mamelouke en Égypte, et des carreaux ottomans d'Iznik du XVIe siècle.
• Galerie de la Fondation Al Bukhary (British Museum) - La collection islamique présente du matériel archéologique et de l'art contemporain, des peintures et des ustensiles pour les mécènes royaux et des objets impressionnants de la vie quotidienne produits du VIIe siècle à nos jours dans le monde islamique, de l'Espagne à l'Asie du Sud-Est. Il comprend le Tapis Ardabil du 16ème siècle, de la poterie d'Iznik de l'Empire ottoman, le Aiguière Blacas, une aiguière en vermeil du VIIe siècle, la Collection du Hajj et du pèlerinage et la Collection de jade moghol.
• Collection de manuscrits du Coran (British Library) - La British Library possède une vaste collection de manuscrits coraniques, dont certains remontent au VIIIe siècle. Ceux-ci incluent le Coran Ma'il, l'un des plus anciens manuscrits coraniques existants, écrit en écriture hijazi et datant du 8ème siècle ; le Coran du sultan Baybars, un Coran richement décoré commandé par le sultan Baybars au 14ème siècle, connu pour son enluminure complexe et ses feuilles d'or, ainsi que des Manuscrits persans et arabes, une collection de manuscrits couvrant divers sujets, notamment la science, la littérature et la théologie, offrant un aperçu de l'histoire intellectuelle du monde islamique.
• Armes et armures islamiques (The Wallace Collection) - La collection Wallace comprend une sélection d'armes et d'armures islamiques, comprenant des pièces de l'Empire ottoman, de Perse et de l'Inde moghole, notamment un poignard moghol et un Yatagan ottoman, un type d'épée distinctif utilisé dans l'Empire ottoman.

Parmi les autres monuments qui mettent en valeur l'héritage musulman de Londres, citons le Canon turc à Whitehall, capturé par l'armée britannique en Égypte en 1801 ; et les Chambres du Parlement, où vous pouvez en savoir plus sur le premier membre musulman de la Chambre des Lords, Lord Stanley (Abdul Rahman), nommé en 1869.

Installations de loisirs réservées aux femmes à Londres

En raison de la longue tradition d'établissements non mixtes au Royaume-Uni, combinée à l'importante population musulmane de Londres, c'est l'un des endroits d'Europe les plus faciles à trouver des installations réservées aux femmes. Certaines salles de sport n'admettent que des femmes et de nombreux centres de loisirs proposent des cours de fitness, des cours de natation et des séances de gym réservés aux femmes.

Le Kenwood Ladies' Pond est un étang de baignade naturel dans le parc de Hampstead Heath. Il y a également un certain nombre de spas réservés aux femmes à Londres, comme l'historique Porchester Baths, un bain turc situé à Bayswater, dans le centre de Londres, qui conserve de nombreux éléments art déco d'origine et a été ouvert pour la première fois en 1929. Il dispose de hammams, de salles chaudes et de saunas et est ouvert à des jours ou à des heures différentes pour les femmes et les hommes. Le CasaSpa est un spa marocain sur la  Edgware Road qui est ouvert uniquement aux femmes qui propose une variété de soins de spa et de thérapies dans une ambiance marocaine authentique.

Principales attractions de Londres

• Big Ben
• Tower Bridge
• Palais de Buckingham
• Covent Garden
• Trafalgar Square
• Tamise 
• London Eye 
• Tower of London
• Chambres du Parlement et Abbaye de Westminster
• Musées 
• Quai Harry Potter 9 ¾ à la gare de King's Cross
• Regent's Park

Big Ben

L'emblématique Big Ben surplombe Westminster et la Tamise et est sans doute le monument le plus célèbre de Londres et l'horloge la plus célèbre au monde. Big Ben est aussi le surnom de la Grande Cloche de la Grande Horloge de Westminster. Le clocher fait partie d'un monument classé depuis 1970 et est un Patrimoine mondial de l'UNESCO Site depuis 1987.

Tower Bridge

Profitez d'une vue panoramique sur la vie urbaine de Londres depuis les sols en verre et les hautes passerelles du Pont de la Tour, à 42 mètres au-dessus de la rivière. Les magnifiques salles des machines victoriennes abritent une exposition permanente de photographies, de films et d'expositions interactives sur la vie des personnes qui ont fait fonctionner le pont.  

Palais de Buckingham

Une visite à la résidence officielle du roi à Londres et au siège administratif du monarque du Royaume-Uni est un incontournable. Les magnifiques State Rooms sont ouvertes aux visiteurs chaque été et à des dates sélectionnées en hiver et au printemps. Les billets doivent être achetés à l'avance.

L'une des expériences les plus appréciées à Londres est d'assister à la cérémonie emblématique de la relève de la garde, qui se déroule selon un format traditionnel. Elle a lieu les lundis, mercredis, vendredis et dimanches à partir de 10h45 et dure environ 45 minutes. Pour avoir une bonne vue, prenez place devant les portes du palais assez tôt.

Covent Garden

Covent Garden est l'un des quartiers commerçants et de divertissement les plus populaires de Londres, avec de nombreux restaurants, marchés, boutiques et théâtres.

Trafalgar Square

Cette grande place possède en son centre la colonne Nelson, gardée par quatre magnifiques lions de bronze et deux belles fontaines. D'un côté se trouve l'imposant bâtiment de la National Gallery, qui abrite une impressionnante collection de peintures d'Europe occidentale. Il doit son nom à la victoire britannique à la bataille de Trafalgar en 1805, au large des côtes espagnoles, à Cabo de Trafalgar, qui lui-même tire son nom de l'arabe, Taraf al-Gharb.

Tamise

La Tamise s'étend sur tout le Grand Londres et est légendaire dans le folklore des siècles passés. Promenez-vous le long de la rive sud ou faites une croisière sur la Tamise où vous pourrez découvrir certaines des attractions les plus célèbres de Londres sous un angle et une vue différents.

London Eye

Le London Eye, une roue d'observation en porte-à-faux, est l'une des attractions les plus populaires de la ville. Également surnommée Millennium Wheel (« la roue du millénaire »), c’est l’une des plus grandes roues du monde et depuis le sommet, vous pouvez voir toute la ville de Londres à perte de vue. Un incontournable si populaire qu'il faut réserver un billet à l'avance pour éviter toute déception. 

Tower of London

La Tour de Londres, officiellement connue sous le nom de Palais Royal et Forteresse de Sa Majesté, est un château historique situé sur la rive nord de la Tamise. Fondé en 1066 lors de la conquête normande, il présente le Tour Blanche, construite par Guillaume le Conquérant en 1078. Initialement symbole de l'oppression normande, la Tour a joué divers rôles, notamment celui de grand palais et de prison de 1100 à 1952.

Chambres du Parlement et Abbaye de Westminster

Le Palais de Westminster surplombe la Tamise et abrite les deux chambres du Parlement britannique : la Chambre des Communes et la Chambre des Lords. L'Abbaye de Westminster, située à proximité, est l'église où les monarques britanniques sont couronnés depuis 1066 et 17 monarques y sont enterrés.

Musées

En tant que l'une des capitales culturelles mondiales, Londres abrite une multitude de musées et d'expositions de classe mondiale. Et surtout, l'entrée de la plupart d'entre eux est gratuite, y compris le Musée d'Histoire Naturelle, le Musée des Sciences, le Musée Victoria et Albert, le Musée Britannique et la Galerie Nationale, pour n'en nommer que quelques-uns.

• Musée britannique - Le musée abrite certains des objets historiques les plus renommés, dont beaucoup ont été acquis de manière controversée auprès d'autres pays sous l'Empire britannique. Il présente deux millions d'années d'histoire et de culture humaine, avec des momies égyptiennes, la célèbre pierre de Rosette et les statues de marbre du Parthénon.

• Tate Moderne - Située sur les rives de la Tamise et installée dans une ancienne centrale électrique, cette impressionnante galerie d'art moderne abrite la collection nationale d'art britannique de 1900 à nos jours. Sa galerie sœur, Tate Britain à Pimlico, abrite l'art de 1500 à 1900.
• Musée des Sciences - Ce musée familial contient de nombreuses expositions interactives ainsi que des modes de transport emblématiques tels que des avions, des voitures et des vaisseaux spatiaux. Le cinéma 3D et les spectacles pour enfants divertiront toute la famille.
• Musée d'Histoire Naturelle - Ce musée fascinant est dédié à la nature et est célèbre pour sa collection de squelettes de dinosaures, dont la réplique d'un squelette de Diplodocus ainsi que d'autres spécimens comme la baleine bleue géante.

• Musée de Londres - Il présente la riche histoire de la ville, de la préhistoire à nos jours. Situé près du quartier Barbican, il présente des expositions interactives, des objets et des expositions explorant le passé de Londres, notamment le Londres romain, le Grand Incendie et le développement de la ville en une métropole moderne.

Quai Harry Potter 9 ¾ à la gare de King's Cross

Les fans de Harry Potter sont invités à se faire prendre en photo sur la célèbre plateforme et à acheter un souvenir à la boutique Harry Potter.

Regent's Park

Le Parc de Regent est un parc tentaculaire et pittoresque réputé pour ses magnifiques paysages et ses diverses attractions. Couvrant 395 acres, il comprend des jardins méticuleusement aménagés, de vastes pelouses et des lacs tranquilles. Le parc abrite le Jardins de la Reine Mary avec plus de 12 000 roses, et le pittoresque Canal du Regent, offrant de charmants sentiers et voies navigables pour des promenades tranquilles et des tours en bateau. Les visiteurs peuvent également profiter de diverses activités récréatives, notamment des installations sportives, des représentations théâtrales en plein air et une grande aire de jeux pour enfants. Le parc abrite également le célèbre Zoo de Londres, qui propose des expériences éducatives et de conservation. 

Meilleures activités à Londres

• Visite guidée à pied 
• Visite en bus à montée et descente libres
• Spectacle de théâtre dans le West End  
• Parcs
• Afternoon Tea

Visite guidée à pied

Il y a de nombreuses visites à pied que vous pouvez faire à travers Londres. En fonction de vos intérêts, vous pouvez faire une visite gastronomique autour des différents marchés, notamment le Borough Market, ou une visite guidée Jack l'Éventreur, une promenade originale de la terreur à Londres, ou même une visite à pied sur les traces d'Harry Potter si vous êtes fan des livres/films ! 

Visite en bus à montée et descente libres

Si vous préférez ne pas marcher, une visite de Londres en bus à montée et descente libres est une excellente alternative pour découvrir les sites et les points forts de cette ville. Les bus sont à deux étages et à toit ouvert. Ils sont également équipés d'écouteurs dans de nombreuses langues et d'un guide touristique indiquant divers points de repère et donnant un historique détaillé de chaque attraction. 

Spectacle de théâtre dans le West End 

La scène théâtrale de Londres est l’une des meilleures et des plus diversifiées au monde, avec des comédies musicales de longue date, des spectacles de comédie classiques et des pièces innovantes à apprécier. Ne manquez pas les spectacles incontournables du West End ou visitez des lieux plus insolites pour des spectacles uniques.

Parcs

Pour une métropole aussi immense, Londres possède sa part de grands espaces verts. Et si vous souhaitez simplement vous détendre ou faire une longue promenade, vous avez le choix entre de nombreux endroits, comme le Hyde Park, le Hampstead Heath, le Richmond Park (où l'on peut même voir des cerfs à l'état sauvage !), le Greenwich Park, et le Regent's Park, qui se trouve à quelques pas du Mosquée centrale de Londres. En été, vous pouvez pique-niquer dans l'un des nombreux parcs ou espaces verts de Londres. La plupart des supermarchés disposent d'un rayon de nourriture halal, ce qui facilitera la préparation de votre pique-nique.

Afternoon Tea 

Les Britanniques sont connus pour leur amour du thé et Londres est l’endroit idéal pour en faire l’expérience. Au Royaume-Uni, le thé est plus qu'une simple boisson : c'est aussi un repas. Le « Afternoon Tea » est généralement servi entre le déjeuner et le dîner, composé d'une sélection de sandwichs, de gâteaux et de scones, le tout accompagné du thé de votre choix. La plupart des meilleurs hôtels et restaurants de Londres proposent des options Afternoon Tea halal l'après-midi avec un préavis de 24 à 48 heures, ce qui en fait un moyen idéal pour se détendre après une journée de shopping ou de tourisme.

Mosquées à Londres

Mosquée centrale de Londres 

Aussi connue sous le nom de Mosquée de Regent's Park, elle a été ouverte en 1978 et constitue un monument emblématique de Londres avec son splendide dôme doré. Le Centre culturel islamique adjacent a été inauguré en 1944 sur un terrain donné à la communauté musulmane de Grande-Bretagne par le roi George VI, en échange d'un terrain donné au Caire par le roi Farouk d'Égypte, pour construire une cathédrale anglicane. 

Mosquée de l'Est de Londres 

En 1910, des personnalités musulmanes notables créèrent un fonds pour construire une mosquée à Londres. Elle a ouvert ses premiers locaux - trois maisons converties - en 1941 et la mosquée actuelle, construite spécifiquement pour servir de lieu de culte aux musulmans, a ouvert ses portes en 1985. Elle a depuis été agrandie pour inclure le Centre musulman de Londres (ouvert en 2004) et le Centre Maryam (ouvert en 2004), principalement dédié aux installations pour femmes. C'était l'un des premiers au Royaume-Uni à être autorisé à utiliser des haut-parleurs pour diffuser l'adhan.

Centre islamique de l'ouest de Londres et mosquée Jamia

Le West London Islamic Centre & Jamia Mosque à Ealing se trouve une mosquée moderne dotée d'installations ultramodernes, notamment des salles de prière, une bibliothèque et des espaces éducatifs.

Mosquée Shah Jahan

Aussi connue sous le nom de Mosquée de Woking, elle est située à Surrey, à la limite du Grand Londres, et a la particularité d'être la première mosquée construite spécifiquement pour servir de lieu de culte aux musulmans en Angleterre, et même en Europe du Nord. Elle a été construite en 1889 et est aujourd'hui un bâtiment historique classé Grade 2. L'élégant bâtiment d'origine ne peut accueillir que 60 fidèles et, bien qu'il soit toujours utilisé pour les prières quotidiennes, il est complété par un certain nombre de salles pouvant accueillir jusqu'à 1 000 hommes et 600 femmes.

Cuisine et restaurants halal à Londres

Avec la population musulmane croissante de Londres, il y a de nombreux restaurants halal parmi lesquels choisir, quelle que soit la cuisine que vous préférez. Ces dernières années, le nombre d’ouvertures de restaurants halal a explosé et une scène de restauration rapide a vu le jour, non seulement dans la capitale, mais dans tout le Royaume-Uni. Quel que soit le quartier de Londres dans lequel vous séjournez, vous êtes presque assuré de trouver un restaurant halal à proximité.

Si vous aimez le curry, vous allez adorer Brick Lane. Situé dans l'East End de Londres, c'est l'endroit où aller pour toutes vos envies de cuisine indienne, car il y a de nombreux restaurants et currys primés parmi lesquels choisir. 

Certains des meilleurs plats et restaurants turcs en dehors de la Turquie se trouvent sur Green Lanes, au nord de Londres. Le Restaurant Diyarbakır sert des plats authentiques du Moyen-Orient, des mezzés turcs classiques et des kebabs, tous halal.

Si vous préférez la gastronomie, rendez-vous au Restaurant Dishoom où vous trouverez certains des meilleurs plats indiens de la ville. Mahdi est un superbe restaurant iranien à Hammersmith qui sert certains des meilleurs plats de viande et de riz. Pour une expérience culinaire étoilée Michelin, rendez-vous au Benares Londres qui sert du poulet et de l'agneau halal.

Si vous êtes à Londres vers septembre, rendez-vous au Parc olympique Reine Elizabeth pour le Festival de la cuisine halal de Londres. Pendant un week-end, vous pourrez déguster des plats halal internationaux dans plus de 100 stands de nourriture pour une expérience culinaire véritablement mondiale.

Où faire du shopping à Londres

Londres est considérée comme l'un des meilleurs endroits au monde pour faire du shopping, que vous souhaitiez acheter des marques de créateurs ou des vêtements de grands magasins dans la rue principale ou rechercher de bonnes affaires sur les marchés locaux.

Le centre commercial le plus populaire au monde est sans aucun doute Harrods à Knightsbridge qui est plus une attraction touristique qu'un grand magasin. A proximité se trouve Harvey Nichols, qui est plutôt une boutique en taille.

Oxford Street est également un incontournable pour le shopping, car c'est la rue commerçante la plus fréquentée d'Europe avec environ un demi-million de visiteurs chaque jour. À proximité se trouve Regent Street, où vous pourrez visiter Hamley, le plus ancien magasin de jouets au monde.

Si vous préférez les centres commerciaux, rendez-vous à Westfield Londres à Shepherd's Bush ou Westfield Stratford City dans le parc olympique de Londres – deux des plus grands centres commerciaux du Royaume-Uni, tous deux dotés de salles de prière multiconfessionnelles.

Pour les marchés de rue, visitez la Portobello Road à Notting Hill, où l'on trouve à peu près tout ! Vous pouvez trouver de nombreuses options de nourriture halal au Borough Market, un marché très populaire auprès des locaux et des touristes.   

Si vous aimez les bonnes affaires, quittez Londres et dirigez-vous vers Bicester Village, un centre commercial de créateurs avec des boutiques d'usine comprenant les marques britanniques et internationales les plus prestigieuses. Prenez le train depuis la gare de Marylebone ou voyagez en bus.

Comment se déplacer à Londres

Le métro est le moyen le plus efficace de se déplacer à Londres, offrant un transport rapide et fiable à travers la ville. Utilisez la carte prépayée oyster card pour un accès facile au métro, aux bus et aux trains. Les bus sont une excellente alternative, en particulier les bus à deux étages rouges, parfaits pour faire du tourisme. La marche est idéale pour découvrir les joyaux cachés de la ville, car Londres est conviviale pour les piétons et de nombreuses attractions sont proches les unes des autres. Les traversiers fluviaux proposent des itinéraires panoramiques le long de la Tamise avec des arrêts clés. Les taxis et les minicabs (y compris Uber) sont disponibles mais peuvent être coûteux, surtout dans les embouteillages. Le vélo c'est facile avec Santander Cycles (système de partage de vélos en libre-service), et les scooters électriques offrent une alternative rapide et légale dans certaines parties de la ville. La voiture est moins pratique en raison des péages de congestion et des coûts élevés.

Où séjourner à Londres

Halalbooking.com propose une gamme d’hôtels de ville à Londres avec des caractéristiques halal-friendly telles que de la nourriture halal sur place, des installations de bien-être et de spa sans vis à vis et des chambres sans alcool, dont beaucoup offrent des remises exclusives aux membres du HB Loyalty Club.

Itinéraire suggéré de 3 jours pour visiter Londres

Jour 1 - Commencez votre visite de Londres à Westminster où vous verrez les Chambres du Parlement et le Big Ben. De là, traversez le St. James's Park jusqu'au célèbre Palais de Buckingham, où résident certains membres de la famille royale. Après une courte marche d'environ 10 minutes, vous arriverez au Trafalgar Square, l'une des places les plus populaires de Londres. Une autre courte marche vers l'ouest vous mènera au Piccadilly Circle avec ses célèbres enseignes au néon et ses publicités. À environ quelques minutes à l'est de là se trouve le Leicester Square, où vous pourrez assister à des spectacles de rue et déjeuner. Après une courte pause, direction Covent Garden où vous pourrez découvrir des artistes de rue, de l'art et un peu de shopping. Si vous avez un peu plus de temps et d'énergie, retournez au Westminster Bridge et marcher le long de la Rive Sud pour monter à bord du London Eye pour des vues imprenables sur la ville.

Jour 2 - Soyez un lève-tôt et visitez la Tour de Londres avant que les files d'attente ne deviennent extrêmement longues. Ensuite, promenez-vous sur le Tower Bridge jusqu’au Sky Garden pour des rafraîchissements légers et une vue à 360° sur Londres du 35e au 37e étage. Traversez ensuite le Pont du Millénaire et juste devant vous se trouve le Tate Modern. Puis promenez-vous le long de la Rive Sud jusqu’au Borough Market où vous pourrez acheter de la nourriture dans l'un des nombreux stands. À proximité se trouve The Shard, un imposant gratte-ciel qui abrite plusieurs restaurants, un hôtel, des bureaux, des magasins et une galerie d'observation. Pour terminer la journée, rendez-vous à West End pour assister à l'une des nombreuses productions et pièces de théâtre.

Jour 3 - Dirigez-vous vers le quartier de Kensington et visitez le Musée d'histoire naturelle. Si vous avez un peu plus de temps, vous pouvez visiter le Musée des Sciences voisin. Si vous avez envie d'une promenade au vert, dirigez-vous vers les Jardins de Kensington. Pour faire un peu de shopping, Harrods est un incontournable. Si vous n'aimez pas les grandes foules ou si cela vous semble un peu trop cher, vous pouvez acheter des vêtements ou déjeuner sur High Street Kensington. Ensuite, prenez un bus pour Notting Hill Gate et visitez la Portobello Road avec ses étals de rue et ses marchés. Enfin, si vous avez envie de vous dégourdir les jambes, flânez au Hyde Park, très apprécié des marcheurs, des cyclistes et des rollers.