Madère et les Açores : Découvrez le Portugal autrement !
Quand on pense soleil, sable fin et eaux turquoises, on s’imagine souvent des destinations exotiques lointaines. Et pourtant, en Europe à quelques heures d’avion on peut se trouver dans des décors dignes de carte postale !
Madère et les Açores sont des archipels paradisiaques du Portugal avec un climat doux, de superbes panoramas et une faune exceptionnelle. Un excellent compromis entre proximité et vacances ensoleillées. La durée de vol depuis Lisbonne est quasi similaire : 1h45 pour Madère et 2h pour les Açores et il y a des vols directs depuis de nombreuses capitales européennes.
Madère est principalement montagneuse avec des falaises raides et des rivages rocheux. Les Açores ont des collines luxuriantes et des plages de sable noir. Madère est une destination touristique dotée d'infrastructures de qualité, tandis que les Açores offrent davantage une expérience de nature sauvage. Les Açores sont également plus étalées et nécessitent des vols pour voyager entre les îles. Les Açores ont un temps plus pluvieux et légèrement plus frais que Madère.
Dans ce blog nous vous présentons ces deux archipels portugais perchés dans l’Océan Atlantique !
Madère : l'île aux fleurs
À 1h45 de vol de Lisbonne et 4 heures de Paris, l'île de Madère est une destination idéale pour les Européens. L’archipel de Madère se compose de quatre îles (dont l'île de Madère). L'île est située à 973 km de Lisbonne et 640 km au Nord Ouest du Cap Juby.
Madère, l'île principale, est très verdoyante et fait le bonheur des randonneurs. Funchal, sa capitale, est la plus grande ville de l'Île. Sa cathédrale mêle style gothique et roman. Le centre historique vaut le coup d'œil ; commencez par le Quartier Santa Maria et découvrez ses portes décorées et son marché des laboureurs.
La Forteresse de Sao Tiago est un excellent moyen de découvrir les vestiges de la période coloniale, elle abrite un musée d’art contemporain des plus passionnants.
Le Jardin botanique de Madère, idéal pour apprécier les hauteurs de la ville, est un paradis verdoyant abritant 2000 variétés de plantes exotiques sur 35 000 m2.
Pour une expérience unique avec plus de 100 ans d’histoire, redescendez dans les petits wagons de panier en osier de Funchal, appelés « tuk tuk ». Propulsé par deux pilotes, leurs patins de bois vous offriront des sensations inoubliables en route pour rejoindre le centre historique.
L'île étant réputée pour la randonnée, ne partez pas sans avoir emprunté l’un des soixante itinéraires balisés offrant sécurité optimale et difficultés variées. Le Pico Ruivo est le sommet le plus populaire et le plus élevé de l'île de Madère. Du haut de ses 1862 mètres, il offre une vue imprenable sur l'île et l'océan. Après votre randonnée, profitez-en pour faire une balade en bateau.
Le Cap Girao est une falaise sur la côte sud de l'île de Madère, une des plus hautes d’Europe, située à proximité de Câmara de Lobos. Il est célèbre pour sa plate-forme en verre suspendue surplombant le vide, offrant une vue panoramique. Les visiteurs les plus téméraires auront l’occasion d’expérimenter des sensations fortes.
Porto Moniz est une charmante petite commune située sur le littoral au nord-ouest de l'île. Découvrez ses piscines naturelles composées de roches et de lave qui se remplissent par la marée montante et fournissent des eaux chaudes et sûres pour la baignade.
La vallée de Ribeira Das Cales est un excellent spot pour le canyoning et les activités de nature. Faites le plein d’adrénaline en découvrant les cascades et le sommet de Chão da Lagoa, haut de 1500 mètres, dans le Parc écologique de Funchal.
Le Musée ethnographique de Madère réunit une collection fascinante de la culture de l’archipel de Madère. Son exposition permanente est divisée par thèmes : les activités productives comme la pêche, les cycles de production du vin, des céréales et du lin, les transports, les unités domestiques (cuisine et chambre) et le commerce traditionnel (épicerie).
Le restaurant The Grill @Istanbul à Funchal propose de la cuisine méditerranéenne et végétarienne. Les spécialités les plus plébiscitées sont les barbecues et les grillades. Aucun alcool n’est servi dans l’établissement.
L’hôtel 5 étoiles Quintinha São João & Spa est situé à quelques kilomètres de toutes les attractions populaires de Funchal. L’établissement sert des menus halal et l’alcool est retiré des chambres pour toutes réservations sur halalbooking.com.
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Gastronomie madérienne
La cuisine simple de l'archipel de Madère dépeint l'âme d'un peuple modeste mais généreux. Excellente dans le traditionnel et le moderne, la cuisine offre une subtilité créative entre les différents produits régionaux de haute qualité, permettant de préparer un menu varié de spécialités gastronomiques avec des plats régionaux et internationaux. Son secret réside dans l'utilisation d'ingrédients frais et variés, dont l'origine peut être attribuée à la nature riche et volcanique de cette île, à l'eau abondante et au climat favorable. Voici quelques plats typiques de l'Île de Madère :
Soupe aux tomates et oignons : faite avec des oignons et de l'ail hachés, des tomates fraîches, de l'origan et de l'huile d'olive avec un œuf poché.
Bolo do caco : pain traditionnel de l'île, à base de farine de blé et de patates douces.
Milho cozido : purée à base de farine de maïs, souvent proposée en accompagnement de plats.
Lapas : fruits de mer, aussi connus sous le nom de « chapeau chinois », servis généralement dans une poêle avec du beurre et de l’ail.
Les Açores : une nature préservée et authentique
L’archipel portugais des Açores se trouvent en plein milieu de l’Atlantique et se compose de 9 îles d'origine volcanique : Corvo (corbeau), Flores (fleur), Faial, Graciosa (gracieuse), Pico (le pic), Santa Maria, São Jorge, São Miguel (l'île verte) et Terceira (la troisième). L’archipel est une région autonome du Portugal et appartient à la Macaronésie.
Les Açores offrent des paysages spectaculaires et des aventures uniques innombrables : nagez avec les dauphins, grimpez sur des volcans, baignez-vous dans des piscines naturelles ou faites de la randonnée sur des montagnes verdoyantes. Côté gastronomie, les expériences sont inédites : dégustez des plats préparés sous terre !
Nous vous présentons ici les îles de Sao Miguel et de Terceira.
Sao Miguel, « l'île verte »
L'île de Sao Miguel, surnommée « l'île verte » par les Açoriens en raison de sa nature luxuriante, est la plus grande en superficie. Depuis ses nombreux belvédères, vous pourrez admirer la vue sur l’océan et plonger dans les piscines naturelles, vestiges de l’activité volcanique.
Ponta Delgada est la capitale des Açores et était à l'origine un village de pêcheurs. Il offre une vue imprenable sur le Caldeira Sete Cidades, un paysage de cratères avec des lacs naturels tantôt verts, tantôt bleues dont le magnifique Lagoa das Sete Cidades (Lac des sept villes). Laissez-vous également émerveiller par ses belles églises, ses jardins, le fort de Sao Bras et sa grotte d’origine volcanique, Gruta do Carvao.
Ponta da Ferraria est classée monument naturel régional, offrant des piscines naturelles et des fontaines d'eau chaude thérapeutiques d'origine volcanique au bord de l'océan. Il y a aussi un beau phare de 18 mètres de haut, accessible pour admirer le paysage.
Terceira - la « troisième »
L'île de Terceira, nommée ainsi car elle a été la troisième île à être découverte en 1445, est considérée comme le Hawaï de l’Atlantique. De nombreuses activités sont disponibles : observation des baleines, voile, plongée, canyoning ou randonnée. Les plus aventuriers peuvent se laisser tenter par le parapente.
La meilleure façon de découvrir l'île est de louer une voiture, car certains endroits sont accessibles uniquement de cette façon. Les sites les plus populaires de l'île sont le Miradouro da Serra do Cume, un point de vue panoramique d'où contempler la baie de Praia da Vitória et la plaine intérieure de l'île, et l'Algar do Carvão, haut de 640 m, un ancien évent volcanique classé comme monument naturel.
Promenez-vous dans la capitale Angra do Heroísmo, inscrite au patrimoine de l’UNESCO et réputée pour ses bijoux architecturaux. Ses façades forment un ensemble de style baroque. L'Église de la Miséricorde est une importante construction du XVIIIe siècle avec des panneaux d'azulejos du XVIIIe siècle représentant des scènes historiques.
Pour les visites culturelles ne manquez pas le Musée Angra do Heroismo, un ancien couvent franciscain du XVIIe siècle. Il abrite une collection unique de pièces en céramique, d'armes, de médailles, de monnaies, d'instruments de navigation, de sculptures, de peintures, de meubles et de porcelaine. Le couvent abrite également l’église São Francisco, qui révèle de magnifiques travaux de bois, autant aux plafonds que sur des retables et sur l’autel.
La Baie d’Angra est également incontournable. Son Parc archéologique subaquatique est un véritable musée sous-marin. La plage, les maisons colorées et les épaves de l’époque des Grandes Découvertes font d’Angra do Heroismo un lieu unique qui lui vaut d’être classé au patrimoine de l’Unesco depuis 1983.
Le Jardin Duque da Terceira est un petit refuge de verdure abritant une variété impressionnante de fleurs provenant du monde entier. Il dispose également d’un espace dédié aux plantes aromatiques avec des lits de thé et de café.
Pour une expérience gourmande, visitez le restaurant de l’entreprise de production alimentaire Quinta dos Açores, où vous pourrez déguster des plats cuisinés à partir de leurs propres produits. Vous y découvrirez également les industries de la viande et des produits laitiers locaux. Dégustez leurs productions de fromages et de desserts de première qualité tels que des crêpes et des glaces. Vous pourrez acheter des produits dans le marché présentant les spécialités locales sur place.
Le Restaurante Ondas do Mar propose une cuisine à la fois européenne et portugaise. Les plats sont végétariens, et même sans gluten. Les plats de fruits de mer et de poisson sont très appréciés.
Le Grand Hotel Açores Atlântico sur l'île de Sao Miguel est un hôtel 5 étoiles idéalement situé en face du port de Ponta Delgada. Les chambres sont spacieuses et décorées dans un style de palace européen.
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Gastronomie açorienne
La cuisine des Açores est riche, copieuse et paysanne. Ses saveurs chantent les fruits de mer, les ragoûts épicés, les desserts sucrés et les produits laitiers riches. Les Açores jouissent d’ingrédients frais et variés originaires de la nature volcanique, de l’eau abondante et du climat favorable. Voici quelques plats typiques :
Cozidos das Furnas : viandes et légumes mélangés dans une cocotte et enterrés dans les sols géothermiques.
Queijo da Ilha : fromage à base de lait de vache, originaire de l'île de São Jorge.
Bacalhau à Brás : plat à base de morue, de pommes de terre, d'œufs et d’huiles d’olive.
Vous l’aurez compris, les deux archipels sont de véritables jardins d’Eden pour les amoureux de nature. Chacune d’elles a ses atouts : Madère est touristique, tandis que les Açores sont plus préservées. Enfin, Madère est adaptée pour un court séjour de 5 à 10 jours, tandis que pour les Açores il faudrait prévoir entre 10 et 20 jours. Quoique vous choisissez, le dépaysement est garanti !
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