Voyages spirituels : Le Califat Omeyyade - de la Syrie à l’Espagne
En mai 711 de l’ère chrétienne (92 de l’Hégire), le grand général berbère Tariq ibn Ziyad débarqua sur le promontoire rocheux à l’extrémité sud-ouest de l’Europe, qui porte encore son nom aujourd’hui : Jabal Tariq, « la Montagne de Tariq », mieux connu sous sa forme anglicisée, Gibraltar. Il naviguait depuis Tanger à la tête d’une armée d’environ 7 000 hommes, dont beaucoup étaient de nouveaux convertis à l’Islam. La renommée de sa victoire sur les Wisigoths, à la tête d’une armée d’environ 100 000 soldats, a captivé l’imagination des chroniqueurs et historiens, qui n’ont cessé d’embellir le récit de son courage et de son leadership à travers les siècles.
Un général légendaire – Tariq ibn Ziyad
Des récits de plus en plus élaborés relatent son débarquement, racontés par des historiens du monde arabe des siècles après les événements. Il est célèbre pour son acte audacieux consistant à incendier sa propre flotte, coupant ainsi toute retraite à ses troupes, avant de les exhorter par un discours devenu légendaire. Ces paroles inspirantes nous sont rapportées par l’historien du XVIIe siècle Al-Maqqari dans son ouvrage Nafh al-Tib :
« Ô mon peuple, où fuir ? La mer est derrière vous, l’ennemi devant vous, et par Allah, il ne vous reste que la foi et la persévérance. »
Son armée avança sur la péninsule ibérique, conquérant Grenade, Cordoue et Tolède, qu’il revendiqua au nom du Califat Omeyyade, cette vaste dynastie qui avait propagé l’Islam depuis ses terres d’origine en Syrie jusqu’à travers toute l’Afrique du Nord. Bientôt rejoint par son compagnon, le gouverneur et général Musa ibn Nusayr, ils réussirent ensemble à s’emparer des deux tiers de la péninsule. Ce territoire demeura sous domination musulmane pendant près de 800 ans.
L'âge d’or d'Al-Andalus
Le Califat Omeyyade possédait une longue histoire de succès militaires, couvrant à son apogée plus de quatre millions de kilomètres carrés. Mais cet empire connut une fin brutale lorsque ses terres centrales en Syrie furent attaquées par les Abbassides. L’un de ses derniers survivants, Abd al-Rahman Ier, trouva refuge en Espagne.
Ce fut le début d’une nouvelle ère de gouvernance islamique dans la région connue sous le nom d’Al-Andalus, ou l’Andalousie d’aujourd’hui, qui perdura jusqu’au XVe siècle. Les nouveaux souverains musulmans d’Al-Andalus y fusionnèrent la culture islamique avec les influences européennes et méditerranéennes, créant un âge d’or où s’épanouirent les sciences, les arts et les lettres. Des collèges et des bibliothèques furent fondés, donnant naissance à des découvertes et avancées remarquables qui influencent encore notre monde actuel dans des domaines tels que la trigonométrie (Jabir ibn Aflah), l’astronomie (al-Zarqali), la chirurgie (al-Zahrawi) et la pharmacologie (Ibn Zuhr).
Le « Triangle d’or »
Aujourd’hui connu sous le nom de « Triangle d’or », l’ensemble formé par Grenade, Cordoue et Séville est une destination incontournable pour ceux qui souhaitent redécouvrir la richesse de l’héritage islamique en Espagne. Il est facile d’explorer ces trois villes en voiture ou en organisant des excursions à partir d’une ville principale ou de la côte.
Que voir en Andalousie
Parmi les monuments les plus célèbres de cette époque figure l’Alhambra, la forteresse-palais dominant Grenade, érigée au XIIIe siècle par le premier roi nasride Muhammad Ier, puis transformée par ses successeurs en un somptueux palais décoré de magnifiques motifs islamiques. Ses jardins ombragés et la vue splendide sur les montagnes environnantes en font un lieu d’exception.
La Grande Mosquée de Cordoue, également appelée Mezquita-Catedral de Córdoba, a servi de lieu de culte à travers une histoire mouvementée, des Romains aux Catholiques qui l’utilisent aujourd’hui comme cathédrale. Toutefois, ses caractéristiques les plus impressionnantes datent de son époque comme mosquée : une salle de prière majestueuse avec des colonnes raffinées, un mihrab en marbre orné de mosaïques dorées, une coupole scintillante, sa cour fraîche avec sa fontaine et ses orangers parfumés, ainsi que son ancien minaret devenu clocher.
À Séville, il ne reste que peu de vestiges de l'ancienne Grande Mosquée, si ce n’est son minaret emblématique, la Giralda, aujourd’hui transformé en clocher. Cependant, on peut encore y admirer le mihrab, conservé dans la cathédrale, et se promener dans l’ancien patio de la mosquée, le Patio de los Naranjos, où prospèrent de majestueux orangers.
Ne manquez pas de visiter l’Alcazar, un somptueux palais royal du XIVe siècle, véritable témoignage de la splendeur et du raffinement de l’architecture islamique.
Magnifique architecture mauresque
La dynastie omeyyade était déjà renommée pour son architecture remarquable, de la Grande Mosquée de Damas au Dôme du Rocher à Al-Quds (Jérusalem). Sous Al-Andalus, ce style atteignit un nouveau raffinement, avec ses arcs en fer à cheval, ses coupoles élancées, ses mosaïques et carreaux décoratifs, ses cours spacieuses et ses minarets carrés en forme de tours. Ce style, qualifié de « mauresque », se diffusa à travers toute l’Afrique du Nord.
Le minaret de la Mosquée Koutoubia à Marrakech en est un exemple éloquent : une tour carrée de 77 mètres de haut, magnifiquement décorée de carreaux de céramique et de motifs géométriques.
La Tunisie abrite également des exemples remarquables d’architecture mauresque, que l’on peut admirer dans les médinas historiques de Sousse et Tunis. Parmi les édifices les plus emblématiques figurent la Grande Mosquée de Kairouan, ainsi que les mosquées Al-Zaytuna et Kasbah de Tunis, avec leurs coupoles distinctives.
La traversée du Califat Omeyyade, de la Syrie à l’Espagne, est une illustration éclatante de la puissance transformatrice de l’Islam, apportant foi, savoir et culture sur des terres immenses. Du courage de Tariq ibn Ziyad à l’apogée d’Al-Andalus, cet héritage continue d’inspirer à travers ses merveilles architecturales. Ces symboles intemporels du patrimoine islamique reflètent non seulement la profondeur de la sagesse et de la beauté de la foi, mais témoignent aussi du lien durable entre l’Orient et l’Occident, fondé sur la quête de la connaissance, de l’harmonie et de la lumière spirituelle.