Suudi Arabistan'ın Gizli Cevheri El-Ula
Suudi Arabistan denince akla, her yıl milyonlarca Müslümanın hac yapmak amacıyla ziyaret ettiği Mekke ve Medine şehirleri gelmektedir. Ancak son yıllarda ülkenin kuzeybatısında antik bir kent ön plana çıkmaktadır. Burası geniş çöl manzaralarının ve antik kalıntıların keyfini sürmek ve görkemli dağların nefes kesen manzarası eşliğinde dinlenmek isteyenler için doğru adrestir.
El-Ula'nın Zengin İslami Mirası ve Camileri
El-Ula zengin İslami mirası ile göz doldurmaktadır. Kent eskiden Mekke’ye uzanan hac yolunda yer aldığı gibi Medine'ye yaklaşık 325 km uzaklıktadır. 200.000 yıllık insanlık tarihine ev sahipliği yapan tarihi uygarlıklardan bazıları El-Ula’da bulunmaktadır. Kent son dönemde turistlerin ziyaretine açılmıştır. Böylelikle birçok kişinin bilmediği bu el değmemiş kenti herkes keşfetme şansını elde edecektir.
El Zaviye ve Hamad Bin Yunus camilerinin restorasyonu yakın zamanda tamamlanmış ve camiler ziyarete yeniden açılmıştır. Restorasyon çalışmaları, El-Ula Valiliği Kraliyet Komisyonu'nun Eski Kent Bölgesi'ndeki tarihi camilerin yenilenmesi için başlattığı kapsamlı bir projenin bir bölümünü oluşturmaktadır.
Neden El-Ula'yı ziyaret etmeli?
El-Ula'nın yol üstünde bulunmaması dolayısıyla büyük ölçüde keşfedilmemiş bir kent olduğu göz önünde bulundurulduğunda, buranın yalnızca çöl ve dağlardan ibaret olduğu ve yapılacak pek fazla şey olmadığı düşünülebilir. Halbuki kaya sanatı parkurları, bolca adrenalin salgılatan bisiklet parkuru, dağ bisikleti, yıldız gözlem turları, çölde at sırtında yapılabilecek turlar gibi birçok etkinlik sizi beklemektedir.
El-Ula özellikle yürüyüş yapmayı sevenler için idealdir. Karışık Labirent Yürüyüşü ziyaretçilerin bir yandan El-Ula'nın engebeli manzaralarının tadını çıkarırken, bir yandan da yürüyüş yapma, tırmanma ve yüzme konularında sınırlarını test edebilecekleri 12 saatlik bir yürüyüş macerasıdır. Ayrıca El-Ula'nın muhteşem doğasını ve sunduğu serüvenleri daha kolay bir yürüyüş yolunda deneyimlemek isteyen aileler için çok uygun olan Bayırda Yürüyüş Yolu bulunmaktadır. Ziyaretçiler bu yolda El-Ula'nın çarpıcı manzaralarına hayran kalacak ve çölde gezerken büyülenecektir. Bu gezideki en özel yerlerin başında ikonik El-Ula Vadisi'ne yukarıdan bakan, dört kilometrelik dik bir yürüyüş parkuru gelmektedir.
Tüm bunların yanı sıra dünyanın en uzun hatlarından biri olan El-Ula Zipline macerası özellikle heyecan tutkunları ve adrenalin bağımlıları için mükemmel bir tercih olacaktır. Zipline yapanlar bir yandan Hicaz Sıradağları'nın etkileyici manzarası karşısında unutulmaz anlar yaşarken diğer yandan saatte 100 kilometrenin üzerinde bir hızla hareket ederler. Bu heyecanı herkesin kalbi kaldırmaz!
Ayrıca sağlıklı yaşam tutkunları Hicret Nora Vahası’nda yer alan Emtinan Yoga Stüdyosu'nda unutulmaz bir sağlık tatili deneyimi yaşayabilmektedir. Bu deneyim ziyaretçilerin 90 dakika süren, rahatlatıcı yoga ve meditasyon tekniklerinden oluşan bir seans ile iç dünyalarına dönmelerini ve yeniden canlanmalarını sağlamaktadır. Açık havada bulunan, eski hurma ağaçlarıyla çevrili bu eşsiz stüdyo iç huzuru bulmak ve El-Ula'nın doğal güzelliğini keşfetmek için mükemmel bir adrestir. El-Ula'da görülecek bu kadar çok yer varken henüz keşfedilmemiş bu cevherin önümüzdeki yıllarda yıldızının parlayacağına kesin gözle bakılmaktadır.
El-Ula'ya Ulaşım
Şu anda El-Ula'ya Cidde ve Riyad şehirleri üzerinden ulaşılmaktadır ve bu şehirlere ulusal havayolu şirketi olan Saudia Havayolları ile kolaylıkla erişim sağlanmaktadır. Flynas üzerinden iç hat uçuşları ile El-Ula'ya gitmek mümkündür. Vaktiniz bolsa Cidde veya Riyad'dan El-Ula'ya arabayla gitmek de iyi bir alternatif olabilir. Bu durumda sizi etkileyici manzaralar eşliğinde harika bir yolculuk beklemektedir.
El-Ula'da Nerelere Gidilir? Neler Yapılır?
Suudi Arabistan’ın UNESCO Dünya Mirası Listesi’ne girmesi 2008 yılında, El-Ula’nın 20 km kuzeyinde yer alan Hegra arkeolojik sit alanının listeye alınması ile mümkün olmuştur. Bir zamanlar önemli bir uluslararası ticaret merkezi olan Hegra (Mada'in Saleh olarak da bilinmektedir) yaklaşık 2000 yıl boyunca bozulmadan kalmıştır.
Suudi Arabistan ilk defa bu sit alanını turistlere açmıştır. Hegra'da köklü Arap tarihini günümüze taşıyan birçok kalıntı bulunmaktadır. Bunlardan bazıları şunlardır: Arap dilinin kökenlerini gösteren ve yazıtlardan oluşan bir “açık kütüphane” niteliğindeki Jabal Ikmah kaya mezarları; El-Ula'nın tarihini ve zengin mirasını, özellikle ticaret ve Hac yolları açısından önemini gözler önüne seren, Eski Şehir Bölgesindeki 12. yüzyıldan kalma çamur evlerin oluşturduğu labirent. Bunların yanı sıra, üç katmandan oluşan bitki örtüsü ile kaplı yemyeşil bir bahçesi olan tarihi Nebatî Vahası'nı da keşfedebilirsiniz. Eskiden bu üç katmanın birincisinde hurma ağaçları, ikinci katmanında şeftali, kayısı, üzüm, nar, zeytin ve incir ağaçları yer alırdı. Üçüncü katmanında ise buğday, baklagiller ve pamuk yetiştirilirdi.
El-Ula'nın Helal Yemekleri ve Restoranları
El-Ula Suudi Arabistan'da bulunduğu için buradaki tüm yemekler helaldir. Bununla birlikte şehirde müşterilerine en iyi Suudi ve Orta Doğu yemeklerini sunan yeni restoranlar açılmaya devam etmektedir. El-Ula ziyaretçilerine birbirinden farklı baharatlarla tatlandırılmış unutulmaz tatlar sunmaktadır. El-Ula'nın güzel bir şekilde restore edilmiş Eski Kent Bölgesinde birbirinden leziz Suudi yemeklerin servis edildiği Suhail gibi geleneksel restoranların yanı sıra El-Ula Vahası içinde yer alan Pink Camel gibi iştah kabartan pastaneler de vardır.
Üç Michelin yıldızlı restoranların sahibi ve işletmecisi olan, dünya çapında tanınan Şef Jason Atherton kısa süre önce Suudi Arabistan'daki ilk restoranını El-Ula'da açmıştır. Restoran, dünyanın en büyük aynalı binası olan Maraya'nın çatı katında yer almaktadır. Burada yemek yerken bir yandan çarpıcı kayaların yer aldığı vadilerin ve Ashar Vadisi'ndeki kanyonların 360 derece manzarasının tadını çıkarabilirsiniz. Maraya Social en taze malzemeleri çiftlikten masanıza taşımak için yöredeki çiftçilerle birlikte çalışarak müşterileri için kaliteli Avrupa yemekleri hazırlamaktadır. Restoran gün boyunca dinlendirici ama canlı bir atmosfer sunmaktadır. Ayrıca geceleri parlak yıldızların altında unutulmaz bir ambiyans yaratmak için loş ışıkta hizmet vermektedir.
Helal bilinçli gezginler için El-Ula
El-Ula, Suudi Arabistan'da bulunan her kent gibi, helal dostu bir tatil adresidir ve dinine uygun yaşamak isteyen Müslümanlar için idealdir. Beş vakit namazınızı camide kılabilir, restoranlarda helal yemekler yiyebilirsiniz. Unutmayın! Buradaki lokanta veya otellerde alkol servisi kesinlikle yoktur.