Evliya Çelebi – Le grand voyageur ottoman

Evliya Çelebi, né Derviș Mehmed Zilli à Istanbul – Constantinople à l'époque – en 1611, est connu comme l'un des premiers écrivains et chroniqueurs de voyage de son époque. Prenant des fonctions officielles à la cour ottomane de Murad IV, il parcourut l'Empire ottoman au XVIIe siècle et le décrivit de façon vivante dans son grand ouvrage nommé « Seyahatname » (Livre de Voyages).

Ses premiers voyages ont eu lieu à Istanbul et dans les environs. Plus tard, le 27 avril 1640, il partit d'Istanbul pour Bursa à l'insu de son père. Après son voyage de 35 jours, lorsque son père a réalisé la prédilection de son fils, il a donné ses bénédictions pour qu'il puisse désormais voyager.

Son chef-d'œuvre, « Seyahatname », se compose de 10 volumes et en même temps de ses mémoires, décrivant la vie et la culture ottomanes du XVIIe siècle sous la domination ottomane. Il voyagea du Caire à Vienne, de la Crimée à Bagdad et du Liban à la Russie, parfois en tant que fonctionnaire du gouvernement en service ou en campagne militaire, et parfois tout seul.

Au cours de ses 42 années de voyage, il a visité de nombreux endroits décrivant en détail leur histoire, les lieux d'intérêt comme les fortifications, les mosquées et les bains turcs, ainsi que les traditions des habitants locaux, leurs vêtements et leurs façons de parler. Il a également décrit les lieux d'excursion populaires locaux - un peu comme le font aujourd'hui les écrivains de voyage modernes.

Beaucoup des lieux impressionnants qu'il a visité - mosquées, monuments, palais, châteaux, marchés couverts et hammams - sont restés intacts et peuvent encore être visités aujourd'hui. Son grand Livre de Voyages contient des informations importantes sur la géographie, l'histoire, l'ethnographie, le folklore, les bâtiments, les routes, la culture et la langue. Il décrit également de nombreux villages, villes, mosquées et tombes qui existaient à son époque, mais qui ont disparu aujourd'hui.

Çelebi avait également une imagination débordante, mêlant souvent réalité et fiction, décrivant des lieux qu'il est peu probable qu'il ait réellement visités.

Dans les 10 volumes de son Seyahatname, il décrit les voyages suivants :

1. Constantinople et ses environs (1630)
2. Anatolie, Caucase, Crète et Azerbaïdjan (1640)
3. Syrie, Palestine, Arménie et Roumanie (1648)
4. Anatolie orientale, Irak et Iran (1655)
5. Russie et Balkans (1656)
6. Campagnes militaires en Hongrie pendant la quatrième guerre austro-turque (1663/64)
7. Autriche, Crimée et Caucase pour la deuxième fois (1664)
8. Grèce, puis Crimée et Roumanie pour la deuxième fois (1667–1670)
9. Hajj à La Mecque (1671)
10. Égypte et Soudan (1672)

Istanbul (Constantinople)

Çelebi était le fils du joaillier en chef de la cour. Il a fait ses études à la Şeyhülislam Hamit Efendi Medresesi, une école islamique, puis à la célèbre Enderûn Mektebi dans le Palais de Topkapi, qui a produit de futurs hauts dirigeants pour le gouvernement et l'armée ottomans. Il était reconnu comme un excellent orateur et récitateur du Coran. C'était un khafiz du Coran, doué en arabe, en calligraphie et en musique, et connu pour son habileté à appeler l'Adhan. Après avoir terminé ses études à l'âge de 25 ans, le sultan Murad IV a entendu Çelebi réciter le Coran pendant une mukabele (Cérémonie de récitation du Coran) durant le ramadan dans la Grande Mosquée Hagia Sophia (Ayasofya-i Kebîr Câmi-i Şerîfi) et lui a offert un poste dans la cour du Palais de Topkapi.

Evliya Çelebi avait une grande envie de voyager. Il voulait voir de nouveaux endroits et rencontrer de nouvelles personnes. Il a été inspiré par un appel au voyage et a servi à la cour du sultan Murad IV, où il a assumé tous les emplois et missions lui permettant de voyager.

Il décrit sa ville natale comme :

« Cette grande capitale, Constantinople, que Dieu la garde de tous les méfaits célestes et terrestres, et la laisse habitée jusqu'à la fin du monde. »

Çelebi se sentait chez lui au Palais de Topkapi, la résidence des souverains ottomans construite au XVe siècle. Les visiteurs d’aujourd’hui peuvent admirer les richesses, imaginer la vie dans le harem et visiter la chambre des saintes reliques, où le Coran est récité en continu.

Çelebi décrit également une visite à la Mosquée Eyüp, le site islamique le plus sacré d'Istanbul. C'est l'endroit où Eyüp ou Abu Ayyub al-Ansari, compagnon et porte-étendard du Prophète Muhammad (SAW) est enterré.

Çelebi excelle dans la description des traditions de l'Empire ottoman et dans presque tous les endroits qu'il visite, il mentionne les bains publics. Pour vivre la tradition du hammam ottoman ou du bain turc, visitez les thermes Hürrem Sultan du XVIe siècle, entièrement restaurées, avec des sections distinctement séparées pour les femmes et les hommes.

Bursa (Brussa)

Le premier voyage de Çelebi, en quittant Istanbul, était à Bursa, appelée Brussa à l'époque, première capitale de l'Empire Ottoman. Il décrit les traditions du Ramadan et décrit de manière vivante le point de vue pour découvrir la nouvelle lune depuis un promontoire au-dessus de la ville étant « comme la trompe d’un éléphant et qui pend au-dessus d’un précipice si profond que personne n’ose regarder en bas ». Il écrit :

« Cet endroit s'appelle Bakajak, ou belvédère, car à partir de là, les nuits précédant le Ramadan, ils guettent la nouvelle lune et, dès qu'ils la voient, allument un feu pour avertir la ville, où des fusils sont tirés pour annoncer le début du jeûne. »

Bursa est une destination populaire auprès des voyageurs soucieux de leur éthique aujourd'hui, dû à son héritage ottoman, ses sources thermales, ses bains turcs traditionnels, ses spas et pour sa station de ski, Uludag, située sur une montagne surplombant la ville.

Çelebi décrit comment la glace est taillée dans les montagnes au-dessus de Bursa :

« ...transparente comme du cristal et brillante comme des diamants, utilisée en été pour rafraîchir les habitants de Constantinople et Brússa. »

Séjournez dans un hôtel spa ou bien-être halal-friendly à Bursa ou dans un hôtel de ski halal-friendly à Uludag et visitez les monuments ottomans qui étaient si familiers à Çelebi. Promenez-vous dans le Koza Han, l'impressionnant bazar couvert de soie, ou priez dans l'Ulu Camii (Grande Mosquée), l'une des mosquées les plus importantes du monde islamique. Visitez également la Mosquée Verte avec ses impressionnants carreaux intérieurs, commandée par le sultan Mehmet I en 1412. Quelque six sultans ottomans ont leurs tombes à Bursa : Osman Gazi, Orhan Gazi, Yildirim Bayezid, Çelebi Mehmet, Murat I et Murat II.

Çelebi a voyagé à travers l'Empire ottoman et ses voisins proches, écrivant sur les lieux qu'il a visités et les populations locales qu'il a rencontrées lors de ses voyages. Il a voyagé de Belgrade et de Vienne à Bagdad, du Caire à l'Azerbaïdjan.

Voici d’autres destinations que le Seyahatname de Çelebi inspire à visiter

Bosnie Herzégovine - Mostar et Sarajevo

Çelebi a beaucoup écrit sur son voyage en ce qui est maintenant la Bosnie-Herzégovine, qui faisait alors partie de l'Empire ottoman. Il a décrit le célèbre pont de Mostar, qui a été reconstruit après avoir été détruit en 1993 pendant la guerre de Bosnie et qui est désormais un site du patrimoine mondial de l'UNESCO :

« Il est comme une arche arc-en-ciel s'élevant vers le ciel, s'étendant d'une falaise à l'autre. ... Moi, pauvre et misérable esclave d'Allah, j'ai traversé 16 pays, mais je n'ai jamais vu un pont aussi haut. Il est jeté de rocher en rocher aussi haut que le ciel. »

Aujourd'hui, les voyageurs soucieux de leur éthique peuvent choisir un hôtel halal-friendly à Sarajevo ou à Mostar afin de profiter de la visite des sites décrits par Çelebi. La vieille ville de Sarajevo, Bascarsija, ressemble toujours à ce qu'elle était à l'époque de Çelebi.

Azerbaïdjan - Bakou

Choisissez un établissement halal-friendly à Bakou pour découvrir les sites historiques dont Çelebi a été témoin, notamment la vieille ville, la tour de la jeune fille (Qiz Qalasi) et le Palais de Shirvanshah du XVe siècle.

Grèce - Athènes

Çelebi a été extrêmement impressionné par le Parthénon d'Athènes, qu'il a décrit comme : « une œuvre construite avec moins de mains humaines que du ciel lui-même, qui devrait rester debout pour toujours. » Il serait, sans aucun doute, heureux de voir que le monument est toujours aussi impressionnant aujourd'hui. Choisissez un hôtel à Athènes avec des caractéristiques halal pour visiter le Parthénon par vous-même.

Vers la fin de sa période active de plus de quarante ans de voyage, Evliya Çelebi avait vu presque tous les districts administratifs (kaza) de l'Empire ottoman. Guidé par sa maxime « voyage, commerce et pèlerinage » (seyahat, ticaret, ziyaret), il a également fait des pèlerinages dans les sanctuaires. Rien qu'en Anatolie, il a visité plus de 200 lieux saints. Il a finalement effectué le hajj à la Mecque en 1672. Bien que sa date exacte de mort soit incertaine, ses archives concernant l'échec du 2e siège de Vienne en 1683 prouvent qu'il est décédé après cet événement. On pense qu'il a trouvé la mort sur le chemin du retour d'Egypte.

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